Dans de nombreuses situations, on a besoin de relever la température dans un endroit bien déterminé, pendant une période plus ou moins longue, rarement plus d’une dizaine d’heures. Parfois aussi, la médiocrité des températures de mi- saison) ne suffit pas à justifier la mise en route & chauffage complet d’une habitation, mais on souhaite bénéficier d’un peu plus de confort thermique ici ou là.

L’appoint de chaleur demandé peut être fourni par un appareil mobile et/ou temporisé, selon que l’on veut relever la température dans un volume précis et/ou pendant une période définie.

Mobilité et directivité de la chaleur

Le type de zone à chauffer et son volume ainsi que la durée moyenne et la fréquence des appoints guident le choix d’un chauffage d’appoint mobile. C’est la situation de mise en œuvre de l’appareil qui détermine en pratique la source d’énergie qu’il consomme.

• Le radiateur à pétrole est un appareil puissant et compact, idéal pour mettre rapidement en température un local dépourvu d’électricité ou occupé occasionnellement. Les appareils les plus modernes (génération « Inverter ») utilisent un brûleur sans tamis qui ne nécessite pas un entretien aussi exigeant que le brûleur Bunsen et permet de moduler la puissance de chauffage de 20 à 100 %.
• Le radiateur à gaz butane chauffe par catalyse des plaquettes de céramique qui émettent un rayonnement infrarouge abondant et assez directif. Cette réaction

se déroule à une température beaucoup plus basse (320 °C) que la combustion et n’émet donc pas de NOx et normalement pas de CO.

• Les radiateurs électriques mobiles offrent le choix entre des techniques de chauffage adaptées à des situations diverses :

– les convecteurs sont les radiateurs électriques d’appoint les plus courants et les moins chers, mais pas forcément les plus économiques à l’usage;

–              les radiateurs soufflants sont une variante des précédents, plus compacts et munis d’une turbine de brassage de l’air chaud;

–              les radiateurs à bain d’huile constituent une sorte de mini chauffage central mobile;

–              les radiateurs céramique offrent une grande puissance de chauffage sous un faible volume;

–              les radiateurs à tubes infrarouges fournissent un chauffage instantané et assez directif des corps arrosés par leur rayonnement.

–              Le Nettoyage des radiateurs se fait à l’aide d’une soufflette, il s’agit d’un accessoire de compresseur d’air portatif

Temporisation et régulation

La notion d’appoint de chaleur peut se comprendre aussi bien dans le temps que dans l’espace, ce qui veut dire qu’elle n’est pas obligatoirement associée à la mobilité de l’appareil de chauffage.

• La mise en route et la durée de l’appoint de chaleur peuvent être déterminées par différents dispositifs :

–              un appareil qui ne chauffe que quand une personne se place dans son champ d’action doit assurer une mise en température très rapide (céramique ou infrarouge) et sa mise en route peut être commandée par un détecteur de présence ou un relais combiné par exemple à l’éclairage (W.-C. ou salle de bains sans fenêtre);

–              la commande par minuterie permet de mettre en route l’appareil à un moment préréglé (30 minutes avant le réveil d’une personne, par exemple) et de limiter la durée de cet appoint de chaleur.

• La régulation de la puissance calorifique, en grandeur et dans le temps, constitue un impératif pour l’efficacité énergétique. Tous les types d’appareils disposent aujourd’hui d’une régulation plus ou moins performante, y compris les radiateurs à combustion mobiles, à pétrole ou à catalyse de gaz.

Cette régulation peut d’ailleurs être améliorée par diverses méthodes :

–              commande de l’allure de chauffe de l’appareil (s’il est pourvu d’une commande électrique autonome) par une minuterie, à fonctionnement mécanique ou sur piles;

–              pilotage par thermostat d’ambiance placé à quelques mètres de l’appareil.